Ten tom przedstwia rozwój gotyku w całej jego wielostronności. Wychodząc od początków gotyku i fascynującego rozkwitu architektury gotyckiej we Francji, śledzimy początki recepcji tej architektury w krajach sąsiednich. Poświęcamy osobne rozdziały jej specyficznemu ukształtowaniu w Anglii, "krajach niemieckich", we Włoszech, Hiszpanii, Portugalii, w północnej i wschodniej Europie, a także późnogotyckiej architekturze we Francji i Niderlandach. Również dzieje gotyckiej rzeźby i malarstwa, obejmujące ewolucję tematów i form przedstwienia, zaprezentowano z uwzględnieniem specyfiki różnych krajów. Całości dopełniają rozdziały poświęcone witrażownictwu i sztuce złotniczej oraz osobne omówienia niektórych tematów - jak herezja katarów, papieski pałac w Awinionie, rozwój maist, system nauk i nauczania itd. Rozległemu zakresowi tematów odpowiada bogata ikonografia tej książki; około dwie trzecie z 780 zamieszczonych tu zdjęć wykonano specjalnie dla tego tomu. Tekst pochodzi wyłącznie od naukowców - historyków sztuki.