Jedność sztuki i życia - taki cel głosiła secesja, preludium do nowoczesności. Wychodząc od wspólnych idei i ideałów, usiłowano stworzyć jednolity styl, który znalazł wyraz nie w uniformizacji, lecz w różnorodności. Mimo wszelkich sprzeczności przejawia się w jego rozmaitych wariantach zwartość ogólnej koncepcji. W architekturze, dekoracji wnętrz, we wzornictwie mebli, w złotnictwie, ceramice i szkle artystycznym, w grafice i malarstwie śledzi dr Gabriele Fahr-Becker, historyk sztuki i znawczyni secesji, wszechobecną "wolę stylu". Autorka zaznajamia Czytelnika z różnymi narodowymi odmianami secesji - w Szkocji, Anglii, we Francji, Włoszech, w Holandii, Belgii, Hiszpanii, Rosji, Skandynawii, Niemczech, Austrii i Ameryce. Obficie cytując tezy i teksty samych artystów oraz wypowiedzi innych współczesnych, kreśli literacko-filozoficzne i kulturalno-polityczne tło tego nurtu. Obok takich sław jak Charles Rennie Mackintosh, Edvard Munch, Josef Hoffmann, Antoni Gaudi i Cornet, Rene Lalique i Louis Comfort Tiffany znaleźli tu miejsce również artyści mniej znani. Niezliczone odmiany secesji splatają się w zwarty, a zarazem zróżnicowany obraz tego kierunku sztuki na przełomie wieków.